Emocje i serce: jak to, co czujesz, wpływa na zdrowie serca

Pobieżne przejrzenie internetu pozwala łatwo zauważyć, że nie ma popularnych piosenek o wątrobie lub nerkach. Celine Dion nigdy nie napisała nieśmiertelnego tekstu „Mój woreczek żółciowy będzie trwał”. Bee Gees i Al Green postanowili nie zastanawiać się: „Jak można naprawić złamany wyrostek robaczkowy?”, a Seweryn Krajewski nie napisał piosenki „Uciekaj moja wątrobo”….

Dlaczego tak jest? Jak to jest, że gdy przywołujemy emocje kojarzą się one głównie z sercem? Dlaczego tysiąclecia poetów i muzyków z całego świata kojarzyły tę małą pompę krwi z intensywnym uczuciem połączenia i pożądania?

Czy metafory mogą mieć rzeczywistą naukową prawdę i znaczenie sercowo-naczyniowe?

Od serc fizycznych do emocjonalnych

Takie spojrzenie na serce jako narząd czysto fizyczny zdeterminowało kształt współczesnej kardiologii Lekarze mierzą zdrowie serca za pomocą ciśnienia krwi , poziomów cholesterolu i trójglicerydów oraz rytmu serca za pomocą EKG. A kiedy pojawiają się problemy, są one opisywane i leczone materialnie poprzez leki i fizyczne interwencje, takie jak operacje.

Nie mówię, że takie podejście nie ma żadnych zalet. Wręcz przeciwnie, współczesna medycyna kardiologiczna na co dzień ratuje życie. Ulepszenia w opiece kardiologicznej, w tym nowe leki i innowacje w technologii implantów serca , obniżyły śmiertelność z powodu chorób serca w uprzemysłowionym świecie, ratując miliony istnień ludzkich.

Jednocześnie współczesna nauka na nowo odkrywa to, co wiele tradycyjnych kultur wiedziało od niepamiętnych czasów: że serce to znacznie więcej niż fizyczna pompa. Chociaż wiemy, że styl życia, zwłaszcza dieta (zobacz 4 naukowo udowodnione filary zdrowia serca) , ma duży wpływ na fizyczne aspekty zdrowia serca, istnieje jeszcze jeden czynnik związany ze zdrowiem serca, o którym nie mówi się tak często, jak na to zasługuje: twoje emocje.

Jednak w 2004 roku naukowcy przeprowadzili pierwszą zakrojoną na szeroką skalę próbę badającą emocje i serce. W badaniu INTERHEART wzięło udział ponad 25 000 uczestników z 52 krajów i wyraźnie zidentyfikowano kilka stresorów emocjonalnych jako kluczowych czynników ryzyka chorób serca.A ciągłe badania uzupełniają obraz, a także tworzą protokoły leczenia „złamanych serc” zarówno na poziomie emocjonalnym, jak i fizycznym.

W tym artykule przyjrzymy się emocjonalnej stronie serca, jak twoje uczucia (zarówno przyjemne, jak i nieprzyjemne), które mogą wpływać na twoje serce i jak dbać o serce emocjonalne.

Czy twoje serce może myśleć lub czuć?

Przez długi czas zachodnia nauka zakładała, że ​​mózg jest jedyną częścią ciała, która „myśli”. Z tego punktu widzenia wszystkie inne narządy i układy były bezmyślnymi automatami wykonującymi tylko instrukcje z mózgu. Teoria ta została wywrócona do góry nogami przez odkrycie, że jelito ma również coś w rodzaju „mózgu” w postaci tak zwanego jelitowego układu nerwowego .

A ostatnio naukowcy zaczynają rozpoznawać również inny rodzaj „mózgu” w sercu – odkrycie, które pomogło zapoczątkować dziedzinę neurokardiologii .

Poczekaj jednak chwilę. Co to znaczy, że „mózg” znajduje się w jelitach lub sercu? Czy dosłownie mówimy o kawałku szarego, gąbczastego materiału w kształcie kalafiora?

Nie, „mózg” jest tutaj metaforą, odnoszącą się do konkretnych funkcji: zdolności wyczuwania środowiska, podejmowania decyzji na podstawie tych informacji i komunikowania tych decyzji w całym ciele. I według tych kryteriów serce rzeczywiście ma mózg, który wymienia informacje tam iz powrotem z mózgiem głowy.

„Mały mózg” serca

Znana kardiolog i partner kursu zdrowego serca FRN , dr Mimi Guarneri, nazywa to „ małym mózgiem ” ciała, ponieważ, jak sama mówi, ma on „własną inteligencję, emocje, układ nerwowy i moc podejmowania decyzji” .

Teraz wiemy, że serce zawiera osprzęt do obsługi całego tego przypominającego mózg oprogramowania. W rzeczywistości serce ma własny układ nerwowy, zwany wewnętrznym układem nerwowym serca (ICNS). ICNS może wytwarzać i wydzielać hormony i działa podobnie do układu nerwowego mózgu poprzez skomplikowaną sieć skupisk nerwowych, neuroprzekaźników, białek i innych komórek.

Wszystkie te obwody pozwalają sercu działać niezależnie od mózgu. Serce może bezpośrednio odczuwać i wyczuwać twój wewnętrzny świat (i aspekty świata zewnętrznego), a także może się uczyć, przechowywać wspomnienia i podejmować decyzje. A to, co czuje serce, okazuje się mieć bezpośredni wpływ na to, jak dobrze funkcjonuje i jak długo trwa.

Krótko mówiąc, jak ujął to dr Guarneri, serce jest „umysłowym, emocjonalnym i duchowym organem z wieloma złożonymi połączeniami, które znacznie wykraczają poza pompowanie krwi”.

Jak przyjemne uczucia wpływają na serce

W tradycjach uzdrawiania na całym świecie serce jest postrzegane jako emocjonalne centrum ciała. W indyjskich tekstach ajurwedyjskich, a także w literaturze greckiej i rzymskiej emocją najbardziej związaną z sercem jest miłość. W Tradycyjnej Medycynie Chińskiej jest to radość.

Wiele osób opisuje uczucie miłości, troski i radości jako emanujące z okolicy serca lub klatki piersiowej. I nie chodzi tylko o mitologię kulturową; serce jest w rzeczywistości narządem zmysłów, zdolnym do odczuwania. W rzeczywistości jednym z hormonów wytwarzanych przez serce jest oksytocyna , tak zwany hormon „przytulania” lub „miłości”, który aktywuje się, gdy czujemy bliskość innej osoby, zwierzęcia towarzyszącego lub czegoś większego niż my sami.

Przyjemne emocje poprawiają samopoczucie, co jest wystarczającym powodem, aby chcieć je odczuwać regularnie. Ale jest jeszcze jeden powód: zapewniają one również ochronę Twojego serca.

Kochający dotyk

Miłość jest silną emocją chroniącą serce. Przytulanie i inne formy kochającego dotyku mogą obniżyć ciśnienie krwi i tętno. Oksytocyna powoduje rozszerzenie naczyń lub poszerzenie tętnic. Kiedy tak się dzieje, więcej krwi może przepływać przez tętnice, obniżając ciśnienie krwi i zmniejszając ryzyko zawałów serca i udarów.

Śmiech i zdrowie serca

Śmiech wywołuje uśmiech zarówno w sercu, jak i na twarzy. Akt śmiechu uwalnia substancje chemiczne zwane beta-endorfinami, które są częścią rodziny endorfin poprawiających samopoczucie. Te beta-endorfiny pobudzają receptory na śródbłonku naczyń do uwalniania tlenku azotu, cząsteczki, która na wiele sposobów chroni układ sercowo-naczyniowy. Kiedy śmiejesz się regularnie, jesteś mniej narażony na zawał serca i udar mózgu niż twoi bardziej posępni koledzy. A śmiech zmniejsza sztywność i uszkodzenia naczyń krwionośnych wraz z wiekiem.

Wdzięczność i zdrowie serca

Wdzięczność pomaga również twojemu sercu funkcjonować w najzdrowszym stanie. Słowami dr Guarneriego:

„Postawa wdzięczności nie jest tylko narzędziem mentalnym, może być również dobra dla zdrowia fizycznego — zwłaszcza serca… Badania wykazały, że osoby, które praktykują wdzięczność, są zdrowsze, ćwiczą więcej, mają mniej dolegliwości fizycznych i ogólnie czują się lepiej . Badania kliniczne dowiodły, że rytualna wdzięczność może nawet obniżyć ciśnienie krwi i poprawić funkcje odpornościowe, co ma niezwykły i trwały wpływ na zdrowie”.

Wdzięczność może zacząć leczyć twoje serce nawet po znacznych uszkodzeniach. Badanie z 2016 roku dotyczyło korzyści płynących z prowadzenia dziennika wdzięczności dla starszych pacjentów (średni wiek to połowa 60 lat) z niewydolnością serca w stadium B. Uczestnicy, którzy regularnie prowadzili dzienniki przez osiem tygodni, zauważyli, że ich biomarkery stanu zapalnego znacznie spadły w porównaniu z grupą kontrolną, która nie prowadziła dzienników. Podczas prowadzenia dziennika poprawiła się również ich zmienność rytmu serca (HRV).

W innych badaniach regularne wyrażanie wdzięczności i optymizmu skorelowano zarówno z niższym tętnem, jak i ciśnieniem krwi.

Jak nieprzyjemne uczucia wpływają na serce

Podczas gdy przyjemne emocje, takie jak miłość, wdzięczność i nadzieja, mogą chronić serce, nieprzyjemne emocje mogą mieć odwrotny skutek. Cztery dobrze zbadane (i dla większości z nas bardzo znajome) „negatywne” emocje to depresja, smutek, stres i złość. Przyjrzyjmy się teraz każdemu z nich — a następnie przyjrzymy się, co może pomóc Tobie (i Twojemu sercu) poczuć się lepiej.

Depresja i choroby serca

Ktoś z depresją teraz jest narażony na zwiększone ryzyko chorób serca w przyszłości. (Zależność ta przebiega w obu kierunkach, ponieważ u wielu pacjentów z chorobami serca rozwija się depresja w odpowiedzi na diagnozę.)

Słowami dr Guarneriego:

„Podczas gdy około jeden na dwudziestu dorosłych Amerykanów doświadcza poważnej depresji w danym roku, liczba ta wzrasta do około jednego na trzech w przypadku osób, które przeżyły zawał serca. A ryzyko zawału serca jest czterokrotnie większe u osób z chorobami serca, które również cierpią na depresję, w porównaniu z osobami bez depresji”.

American Heart Association poinformowało w oświadczeniu naukowym z 2015 r. , że nawet nastolatki z zaburzeniami depresyjnymi były bardziej narażone na późniejszą chorobę serca. Chociaż dokładne mechanizmy nie są jeszcze znane, jedna obiecująca teoria łączy depresję z chorobami serca poprzez niższe HRV. To dlatego, że według teorii depresja zaburza równowagę między współczulnym i przywspółczulnym układem nerwowym.

To może wyjaśniać, dlaczego współistniejący niepokój może również zwiększać ryzyko sercowe; lęk oznacza ciągłe obciążenie autonomicznego układu nerwowego, co może dodatkowo obniżyć HRV.

Wpływ żalu na serce

Kiedy ludzie mówią, że mają „złamane serce”, nie używają metafory. Okazuje się, że to zdanie ma solidne podstawy fizjologiczne. Smutek — intensywna reakcja emocjonalna na stratę — może uszkodzić serce i narazić je na ostre i przewlekłe urazy.

Kardiomiopatia takotsubo , zwana także zespołem złamanego serca, może powodować zawały serca bez obecności blokady tętnic. Choroba bierze swoją nazwę od kształtu chorego serca, które przypomina japońskie ceramiczne wazy używane jako garnki do łapania ośmiornic („tako tsubo”).

Osoba, która niedawno straciła współmałżonka, jest znacznie bardziej narażona na rozwój i śmierć z powodu chorób serca. Chociaż częściowo może to wynikać ze zmian w stylu życia (na przykład złego odżywiania się lub rzadszego wychodzenia z domu), istnieją również bezpośrednie szlaki biochemiczne.

Żałoba może prowadzić do podwyższonego poziomu katecholamin , które są hormonami stresu, i wyższego ciśnienia krwi. Jedno i drugie jest skutkiem dużej aktywności współczulnego układu nerwowego.

Ale nie tylko utrata współmałżonka może wywołać taki rozdzierający serce smutek. Ci, którzy stracili rodzica lub dziecko , również są narażeni na zwiększone ryzyko incydentu sercowego.

Stres i serce

Zgodnie z najnowszymi badaniami , stres psychospołeczny może być tak samo szkodliwy dla serca jak niezdrowa dieta, a nawet palenie .

I chociaż złe odżywianie lub palenie mogą być pod kontrolą jednostki, to „zewnętrzne czynniki stresogenne mogą być trudne lub niemożliwe do uniknięcia lub złagodzenia. Rzeczy takie jak stres w pracy, rasizm, ubóstwo i przewlekłe stany stresowe są związane z wyższym ryzykiem nadciśnienia.

Chociaż stres może uszkodzić układ sercowo-naczyniowy w każdym wieku, jest najsilniej związany z wczesnym początkiem (przed 50 rokiem życia) chorobą sercowo-naczyniową. Pomyśl o silniku, który stale obraca się zbyt szybko i jest zbyt gorący. Wykazano, że utrzymująca się aktywność współczulnego układu nerwowego, charakteryzująca się przewlekłym stresem, ma wpływ na układ sercowo-naczyniowy. Mechanizmy uszkodzenia obejmują arytmie, agregację płytek krwi, ostre zespoły wieńcowe i niewydolność serca.

Gniew i zdrowie serca

Jeśli depresja polega na zamknięciu się, złość polega na atakowaniu. Stwierdzono , że osoby podatne na wybuchy złości są bardziej narażone na choroby sercowo-naczyniowe, udar i niewydolność serca.

Słowami dr Guarneriego:

„Pojawiające się badania nad tym, jak złość może wpływać na twoje ciało, są dość niepokojące: złość może zwiększyć ryzyko zawału serca nawet o 230% ! Stres i złość mogą wywołać ponad 1400 reakcji chemicznych w twoim ciele. To często prowadzi do wymiernych fizycznych zmian w układzie sercowo-naczyniowym”.

Gniew nie pojawia się w próżni, ale raczej w istniejącym środowisku i może się zdarzyć, że im bardziej stresujące jest to środowisko, tym bardziej destrukcyjny wpływ gniewu danej osoby na zdrowie serca. Jedno z badań wykazało pozytywny związek między wyrażaniem złości a ryzykiem chorób sercowo-naczyniowych wśród mieszkańców miast, ale nie mieszkańców wsi. Badacze postawili hipotezę, że bardziej stresująca atmosfera w mieście wzmacnia związek między gniewem a rozwojem tych chorób.

Inne badanie wykazało, że gniew może przyczyniać się do rozwoju określonych chorób sercowo-naczyniowych  i śmiertelności z powodu chorób układu krążenia, zwłaszcza niewydolności serca u mężczyzn i osób z cukrzycą.

Jak dbać o swoje emocjonalne serce

Tak jak depresja, żal, stres i złość mogą mieć negatywny wpływ na zdrowie serca, okazuje się, że kultywowanie pozytywnych i przyjemnych emocji może chronić, a nawet leczyć serce.

Doświadcz miłości

Więzi społeczne i miłość to potężne antidotum na samotność, która, jak widzieliśmy, może prowadzić do rozwoju takich chorób. Spędzanie czasu z bliskimi, nawet przez telefon lub rozmowę wideo, może stymulować produkcję oksytocyny i innych prospołecznych i przyjaznych dla serca neuroprzekaźników.

Towarzystwo w każdym wieku zapewnia długoterminowe korzyści zdrowotne dla twojego serca. Fascynujące badanie z 2018 roku wykazało , że nastoletni chłopcy, których rodzice twierdzili, że spędzają więcej czasu z przyjaciółmi, urośli — 20 lat później! — na mężczyzn z niższym ciśnieniem krwi i zdrowszym wskaźnikiem masy ciała — z których oba są predyktorami zdrowia serca.

Krokiem działania jest tutaj praca nad zwiększeniem wyrażania i doświadczania miłości w swoim życiu. Im więcej wartościowego czasu spędzasz z przyjaciółmi i bliskimi, tym większa jest produkcja oksytocyny.

Pielęgnuj wewnętrzny spokój

Wewnętrzny spokój jest antidotum na szalejący i przytłaczający stres, a także może złagodzić twoje gniewne reakcje. Wykazano, że czynności takie jak joga, modlitwa, medytacja i inne praktyki duchowe lub kontemplacyjne poprawiają biomarkery ryzyka sercowo-naczyniowego.

Uważność pomaga ci ćwiczyć nieoceniającą świadomość swoich uczuć i otoczenia, co daje ci przestrzeń do wyboru reakcji, a nie tylko reagowania emocjami i wyrażeniami, które mogą spotęgować twój stres.

Wykazano , że tai-chi, łagodna sztuka walki oparta na zasadach tradycyjnej medycyny chińskiej, pomaga tłumić stany zapalne i łagodzić depresję.

Relaksujące czynności związane ze stylem życia mogą poprawić napięcie układu przywspółczulnego, wzmacniając zdolność do utrzymania zdrowego ciśnienia krwi i tętna w obliczu nieuniknionych stresorów życiowych.

Kultywuj pozytywność

Jeśli chodzi o zdrowie serca, pozytywne myślenie może stać się samospełniającą się przepowiednią. Metaanaliza badań prawie 230 000 osób z 2019 r. wykazała , że ​​ci, którzy byli bardziej optymistyczni, mieli mniejsze ryzyko zapadania na choroby sercowo-naczyniowe.

Pozytywne samopoczucie, które odnosi się do posiadania pozytywnych uczuć i poczucia optymizmu, wiąże się również z mniejszym stresem psychicznym i większą odpornością. Wysiłek codziennego doświadczania pozytywnych emocji może przeciwdziałać wpływowi negatywnych emocji na skurczowe ciśnienie krwi.

Nie sugeruję, abyś próbował odpędzić wszystkie nieprzyjemne emocje lub bez przerwy recytował pozytywne afirmacje za każdym razem, gdy czujesz się smutny, zły lub przestraszony. Te tak zwane „negatywne” emocje mogą służyć wartościowym celom. Smutek w obliczu straty jest całkowicie naturalny i nie jest czymś, co zalecałbym omijać lub „przejść” tylko po to, by obniżyć ciśnienie krwi.

Zamiast tego mówię o poszukiwaniu równowagi. Świat, w którym żyje większość z nas, nie zapewnia nam wielu codziennych okazji do relaksu, zwolnienia na tyle, by docenić nasze życie lub nawiązania kontaktu z przyjaciółmi, sąsiadami i bliskimi. Oznacza to, że musimy być świadomi i proaktywni, aby upewnić się, że te zdrowe dla serca – i afirmujące życie – praktyki wprowadzimy w nasze dni.

To, co czujesz, wpływa na twoje serce

Serce to nie tylko narząd fizyczny. To także narząd emocjonalny, z własnym układem nerwowym. To, co czujesz, może mieć bezpośredni wpływ na zdrowie Twojego serca. Kiedy pielęgnujesz więcej miłości, pokoju i wdzięczności, rzeczy nie tylko stają się lepsze. Wspierają również twoje zdrowie, co sprawia, że ​​​​również stają się lepsze.