Wyniki dwóch nowych badań pokazują, że spożycie ciemnej czekolady zmniejsza stres i stan zapalny, poprawiając przy tym pamięć, odporność i nastrój. To pierwsze dane, oceniające wpływ konsumpcji gorzkiej czekolady na funkcje poznawcze i kognitywne mózgu.
Nowe badania pokazują, że spożywanie niektórych rodzajów ciemnej czekolady może przynosić korzyści zdrowotne. Wyniki dwóch badań zaprezentowanych podczas dorocznego spotkania Experimental Biology 2018 w San Diego pokazują, że spożywanie gorzkiej czekolady o wysokiej zawartości kakao (minimum 70% kakao, 30% organicznego cukru trzcinowego) ma pozytywny wpływ na poziom stresu, stany zapalne, nastrój, pamięć i odporność. Chociaż już od dawna wiadomo, że kakao jest bogatym źródłem flawonoidów, po raz pierwszy badano wpływ na ludzi, aby określić, w jaki sposób może ono wspomagać zdrowie poznawcze, hormonalne i układ sercowo-naczyniowy.
Flawonoidy znajdujące się w kakao są niezwykle silnymi przeciwutleniaczami i środkami przeciwzapalnymi, ze znanymi mechanizmami korzystnymi dla zdrowia mózgu i układu sercowo-naczyniowego. Ciemna czekolada (min. 70% kakao) wpływa na ekspresję ludzkiego genu: kakao reguluje komórkową odpowiedź immunologiczną, sygnalizację neuronalną i percepcję zmysłową
Inne korzyści zdrowotne wynikające z kakao
Kakao poza właściwościami przeciwzapalnymi oferuje także wiele innych prozdrowotnych właściwości.
Obniża wysokie ciśnienie krwi
Bogate we flawonoidy ziarna kakao obniżają ciśnienie krwi i poprawiają elastyczność naczyń krwionośnych. Badania wykazują pozytywne zmiany w skurczowym i rozkurczowym ciśnieniu krwi w wyniku spożywania produktów na bazie kakao zamiast czarnej i zielonej herbaty. Te korzystne zmiany przypisuje się obecności przeciwutleniaczy, które stymulują produkcję tlenku azotu, który pomaga w rozluźnieniu naczyń krwionośnych. Ponadto pomaga to w utrzymaniu zdrowego układu krążenia.
Równoważy poziom cholesterolu
Jedno z badań wykazało, że kakao ma działanie obniżające poziom glukozy i cholesterolu. Obfitująca w ten produkt dieta wykazała również zmniejszenie trójglicerydów, cholesterolu LDL i poziomu glukozy. Wykazano również znaczący wzrost poziomu cholesterolu HDL u badanych.
Poprawia nastrój
O tym wiemy chyba wszyscy: spożywanie kakao wykazało działanie przypominające działanie leków antydepresyjnych na niektóre procesy fizjologiczne. Flawonole w nim zawarte pomagają wzmocnić nastrój, zwalczać depresję i wspierać lepsze czynności poznawcze podczas ciągłego wysiłku umysłowego. Obecność neurochemicznej fenyloetyloaminy zwiększa odczuwanie zadowolenia, a także jest afrodyzjakiem.
Łagodzi zaparcia
Badania wykazały, że spożywanie łuski kakaowej wywiera działanie terapeutyczne w leczeniu przewlekłych zaparć i chorób jelit. Według badań przeprowadzonych na pacjentach pediatrycznych, konsumpcja bogatych w błonnik produktów kakaowych skutkowała szybszym czasem przemieszczania się treści jelitowej. Regularne spożywanie kakao sprzyja lepszemu funkcjonowaniu jelit. Dzieje się tak, ponieważ pomaga zwiększyć częstotliwość wypróżnień i zmiękcza konsystencję stolca bez wywoływania jakichkolwiek innych skutków ubocznych, takich jak dolegliwości żołądkowo-jelitowe.
Zapobiega nowotworom
Kakao wykazało korzystne działanie hamujące wzrost komórek rakowych bez wpływu na wzrost normalnych zdrowych komórek. Badania dostarczyły dowodów na właściwości chemoprewencyjne i antyproliferacyjne wywierane przez zawarte w kakao flawonole i procyjanidyny. Te efekty okazały się niezwykle cenne w leczeniu różnych rodzajów nowotworów, w tym raka okrężnicy i raka prostaty.
Zdjęcie: Depositphotos
Zastanawiam się, ile dokładnie ciemnej czekolady dziennie można bezpiecznie spożywać, szczególnie mając podwyższone ciśnienie. Czy 30 gramów zawierające minimum 70% kakao jest wystarczające, czy trzeba więcej, aby dostrzec te wszystkie korzyści? Mam też lekkie obawy o poziom cukru – jak tu to pogodzić? Ktoś ma doświadczenie z tego typu dawkaniem i czy rzeczywiście pomaga na ciśnienie i stres?
Widzę, że wielu uważa, że gorzka czekolada to tylko „słodka przekąska”, ale faktycznie flawonoidy w kakao są dobrze przebadane i mają potwierdzone działanie przeciwzapalne oraz korzystne dla układu sercowo-naczyniowego. Jednak nie warto przesadzać z ilością, bo dużo zależy od indywidualnego stanu zdrowia i ewentualnej interakcji z lekami. Osoby z problemami metabolicznymi powinny na pewno konsultować spożycie z lekarzem lub dietetykiem. Nie wszystko, co naturalne, jest bezpieczne w każdej dawce.